常用的變壓器鐵芯一般都是用矽鋼片製做的。矽鋼是一種合矽(矽也稱矽)的鋼,其含矽量在0．8~4．8%，由矽鋼做變壓器的鐵芯,是由於矽鋼本身是一種導磁能力很強的磁性物質,在通電線圈中,它可以產生較大的磁感應強度,從而可以使變壓器的體積縮小。
    我們知道,實際的變壓器總是在交流狀態下工作,功率損耗不僅在線圈的電阻上,也產生在交變電流磁化下的鐵芯中。通常把鐵芯中的功率損耗叫“鐵損”,鐵損由兩個原因造成,一個是“磁滯損耗”,一個是“渦流損耗”。
    磁滯損耗是鐵芯在磁化過程中,由於存在磁滯現象而產生的鐵損,這種損耗的大小與材料的磁滯回線所包圍的麵積大小成正比.矽鋼的磁滯回線狹小,用它做變壓器的鐵芯磁滯損耗較小,可使其發熱程度大大減小。
    既然矽鋼有上述優點,為什麽不用整塊的矽鋼做鐵芯,還要把它加工成片狀呢?
    這是由於片狀鐵芯可以減小另外一種鐵損──“渦流損耗”。變壓器工作時,線圈中有交變電流,它產生的磁通當然是交變的.這個變化的磁通在鐵芯中產生感應電流。鐵芯中產生的感應電流,在垂直於磁通方向的平麵內環流著,所以叫渦流.渦流損耗同樣使鐵芯發熱.為了減小渦流損耗,變壓器的鐵芯用彼此盡緣的矽鋼片疊成,使渦流在狹長形的回路中,通過較小的截麵,以增大渦流通路上的電阻；同時,矽鋼中的矽使材料的電阻率增大,也起到減小渦流的作用。
    用做變壓器的鐵芯,一般選用0．35mm厚的冷軋矽鋼片,按所需鐵芯的尺寸,將它裁成長形片,然後交疊成“日”字形或“口”字形。從道理上講,若為減小渦流,矽鋼片厚度越薄,拚接的片條越狹窄,效果越好。這不但減小了渦流損耗,降低了溫升,還能節省矽鋼片的用料。但實際上製作矽鋼片鐵芯時。並不單從上述的一麵有利因素出發,由於那樣製作鐵芯,要大大增加工時,還減小了鐵芯的有效截麵。所以,用矽鋼片製作變壓器鐵芯時,要從具體情況出發,權衡利弊,選擇適宜尺寸。